Divertente come cambiano i tempi. Alla fine degli anni ’90, la comunità del rifugio scrisse Mike Arms, presidente e CEO dell’Helen Woodward Animal Center a Rancho Santa Fe, in California, definendolo pazzo o, nel migliore dei casi, eccentrico. Arms voleva avviare una campagna per adottare animali domestici durante le festività natalizie. Dire che c’è stata resistenza è un eufemismo. A quei tempi, il pensiero convenzionale era che le persone che adottano durante le vacanze fanno acquisti impulsivi e più probabilmente restituiscono gli animali per un anno nuovo non così felice. “Avevo la sensazione che fosse più un mito urbano che un fatto”, dice Arms.

Arms ha commissionato uno studio che ha prodotto dati reali. In effetti, i dati hanno dimostrato che le persone che adottano durante le vacanze hanno, infatti, meno probabilità di restituire gli animali. Con le munizioni di cui aveva bisogno, Arms ha arruolato la compagnia di alimenti per animali Iams per il supporto, e nel 1999 era fuori e funzionava con la prima campagna di adozione Iams Home 4 the Holidays. In tutto, hanno partecipato 14 rifugi della California meridionale, adottando ben 2.563 animali. Questo è stato allora. Questo è ora. Nella campagna dello scorso anno, iniziata a ottobre e continuata per tutto il periodo natalizio, hanno partecipato oltre 2.700 organizzazioni per il benessere degli animali (alcune anche al di fuori degli Stati Uniti), adottando 491.000 animali domestici nelle case per sempre. Dal 1999, un totale sbalorditivo di oltre due milioni di animali hanno avuto una seconda possibilità attraverso Iams Home 4 the Holidays, ora la più grande campagna di adozione di animali domestici del pianeta.

Arms non è ancora soddisfatta. In effetti, potrebbe essere pazzo ed eccentrico, dopotutto. Dice: “Il nostro obiettivo quest’anno è adottare un milione di animali domestici. Mi rifiuto di credere che non possiamo farlo. E quest’anno il bisogno è più grande che mai. ”

La tendenza negli ultimi anni di abbandonare meno animali ai rifugi sembra essersi invertita in molte parti del paese. Le persone lasciano animali in case pignorate e si arrendono perché sostengono di non potersi permettere di tenerli. “Mi rendo conto che l’assunzione è in aumento in molte parti del paese, quindi questi animali hanno bisogno di noi. Bisogna evitare di vedere animali meravigliosi morire nei rifugi. Quando c’è bisogno in questo paese ci riuniamo. E in questo momento, gli animali hanno bisogno di noi “.

Alcune delle storie di Iams Home 4 the Holiday sono prototipi di storie di miracoli natalizi. Lo scorso 22 dicembre, la figlia di Kathleen O’Brien, Erin Suggett, un agente di controllo degli animali di Orange County, CA, ha chiamato per dire che sarebbe venuta con un gattino da allevare.

Si scopre che questo piccolo gattino è stato dato alle fiamme, subendo terribili ustioni. In genere, questo gattino avrebbe poche possibilità e sarebbe semplicemente messo fuori dalla sua miseria. Questo fino a quando la dottoressa Elaine Lakie ha notato che il gattino era reattivo e faceva le fusa. Non poteva mettere giù il gattino solo pochi giorni prima di Natale.

È qui che O’Brien è arrivata come ‘mamma adottiva’. “Era in condizioni terribili e prendeva antibiotici e antidolorifici”, dice O’Brien. “Le abbiamo fatto quattro bagni, e ogni volta l’acqua era nera (dal fluido più leggero). Il suo orecchio era quasi bruciato, c’era un buco nella parte superiore della sua testa e il suo respiro era così roco. Non sapevo se ce l’avrebbe fatta. Tuttavia, c’era una scintilla in lei & quot; e l’ho sentito. L’ho tenuta stretta e l’ho fatta addormentare, dicendole che sarebbe andata bene. ”

In qualche modo, ha superato. Il buco sulla sua testa è guarito, anche se il suo orecchio è caduto; non si guarda allo specchio e non le importa particolarmente. O’Brien ha chiamato il gattino Zuzu per la figlia di Jimmy Stewart nel classico natalizio “È una vita meravigliosa”. Ovviamente, nel film Stewart ha una seconda possibilità di vita e porta in tasca i petali dei fiori di Zuzu.

O’Brien ha altri due gatti adottati dal Mission Viejo Animal Shelter, dove lavora come volontaria. “Zuzu e io abbiamo un legame speciale”, dice, “È la gatta più divertente, meravigliosa e bella che abbia mai avuto. Non so spiegarlo, ma mi sono innamorato di Zuzu nel momento in cui ci siamo incontrati. Non posso dirti quanto lei significhi per me. ”

Di solito sono le persone che prendono l’animale per i bambini. Tuttavia, sono stati quattro nipoti (di età compresa tra 3 e 10 anni) che hanno cospirato per ottenere un cane dalla nonna. Hanno convinto la nonna Sheryl a visitare la struttura di controllo degli animali di Kankakee, Illinois, una settimana prima di Natale dell’anno scorso. Hamilton acconsentì, non pensando davvero che sarebbe tornata a casa con un cane. Sadie, un bambino di circa un anno, 20 libbre. Heinz-57 non ha avuto problemi a convincere i bambini che adorava i bambini; ci è riuscita in meno di un minuto. Potrebbe aver impiegato circa il doppio del tempo per conquistare la nonna. “È una compagna meravigliosa”, dice Sheryl Hamilton. “Sadie dorme con me, viaggia con me ed è fantastica con i nipoti.”

“Ora, è il momento giusto per trovare un amico che non si stancherà mai di sentirti parlare e che ti amerà incondizionatamente”, dice Arms. “E potresti salvare una vita.”

Ulteriori informazioni su Iams Home 4 the Holidays su www.home4theholidays.org.